のむけはえぐすり 第５６弾
原善三郎の話 その３５ 香港上海銀行 香港本店
第二次世界大戦で夫を亡くした悲しみを忘れるために、香港の病院でひたすら忙しく 働く女医のハン・スーインが、妻子ある新聞記者マークと恋に落ちる。二人は、ビク トリア・ピークからの百万ドルの夜景を見ながら、デートを重ねる。
その夜景の中にひときわ輝くセントラル街の中心に、1936年に竣工したHSBC（香港上 海銀行）本店が見える。
朝鮮戦争に記者として従軍したエリオットの悲報を聞いて、ジェニファー・ジョーン ズの演じるハン・スーインが、思い出の場所にたたずむ。バックには、”Love is a many-splendored thing”の曲が流れる。映画「慕情」のラストシーンである。
その頃から、HSBCは既存の銀行の買収（Ｍ＆Ａ）や提携へと走り始めた。
ブリティッシュ・バンク・オブ・ミドルイースト（BBME）は、元イラン帝国銀行であ る。この銀行は1889年イランのテヘランで創業され、ロイター通信社のロイターさん によって国営銀行として許可されたが、1951年にテヘランからサウジアラビアに移っ た。1959年の合併で、この銀行は中東におけるHSBCの一大拠点となった。
同じように、1892年からの古い歴史を持つマーカンタイル銀行に対する買収は、イン ドやマレー半島での基盤の強化に役立った。
1997年７月に香港を中国に返還することが、1984年に決まった。返還後の50年間は現 在の体制を維持することが約束されたとはいえ、HSBCの将来に暗雲が生じた。
そこでHSBCは買収路線（Ｍ＆Ａ）をさらに活発化していった。ただ、どの合併にも、 事業よりは利益重視、個人を囲い込んだ資産運用業務、地域的な均衡によるリスクの 分散という明確な目的がある。その銀行が新しく築いたサービス分野をそっくりいた だこうという、分かりやすい意図がある。
例えば、1980年のマリン・ミッドランド銀行に対する買収は、この会社が1850年か らニューヨーク州で営業を続け、クレジットカード部門では最大級となっていたこと から、アメリカの中西部の穀倉地帯をターゲットにして、クレジットカード部門への 進出の意図がみてとれる。現在のHSBC銀行USAである。
英国第４位のミッドランド銀行に対する買収（1992年）や、ニューヨークでは３番目 の預金受け入れ銀行であったリパブリック・ニューヨークに対する買収（1999年） は、それぞれの地域のプライベートバンキングへの進出が目的であり、HSBCを一挙に 世界最大級の金融グループへと押し上げることになった。
1878年にフランク・マッケイさんによって創立されたハウスホールド・インターナ ショナルは、アメリカの消費者ローンや月賦販売の最大手であった。この銀行に対す る買収（2003年）は、個人向け金融の大きなシェアを手に入れることになった。
社内的には、それまでの香港政庁の特別な条例によって保護されていたHSBCは、不公 平という批判をかわすため、1989年に自発的に法人登記を行った。社名のThe Hongkong and Shanghai Banking CorporationにLimitedがついた裏には、そんなこと があった。
1991年には、実は英国監督当局の要請でもあったのだが、本部機構を香港に残したま ま、ロンドンに持株会社のHSBCホールディングスを設立した。この会社の上級役員は 各地域別銀行の持ち株会社を兼任し、グループ全体の経営をロンドンで統括できるよ うにした。
このように香港一辺倒からの脱出を計る一方で、返還後には、逆に人民元の業務の許 可を受け、中国統括本部を香港から上海に移している。2001年には、中国銀行の株式 を８％取得し、さらに中国第一の生命保険会社・平安保険の株を取得した。どちらに 転んでも生き残れるようにと、なかなかしたたかなところも見せている。
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